ENERGÍA GEOTÉRMICA, TURISMO Y COMUNIDADES: UN NUEVO ESPACIO PARA EL DIÁLOGO

La Corema de la Región de Antofagasta (II) aprobó el 3 de julio pasado el Estudio de Impacto Ambiental de la iniciativa de la empresa Geotérmica del Norte -Codelco, Enap y la italiana Enel-, 120 kilómetros al este de Calama. En la zona, considerada sagrada por las comunidades indígenas aimaras y atacameñas, se realizarán sondeos que darían paso a la perforación de cuatro pozos a una profundidad de hasta 2.500 metros, para determinar su potencial geotérmico. Se invertirán US$ 20 millones. Y no es la única iniciativa de ese tipo en la alta cordillera. Desde la Gobernación del Loa ya se confirmaron sondeos geotérmicos en Apacheta, cerca de Ollagüe, a metros de la frontera con Bolivia.

Antecedentes Generales.

La energía geotérmica, que aprovecha el calor contenido al interior de la Tierra, provee hoy electricidad a una población global cercana a los 60 millones de habitantes. Países como Islandia, Filipinas y El Salvador, generan en promedio el 25 % de su consumo de energía en base a este recurso no contaminante.

Chile tiene este tipo de energía en abundancia. Porque, en efecto, donde existen volcanes hay actividad geotermal. De acuerdo con un catastro de manifestaciones termales realizado por el Servicio Nacional de Geología y Minería, en Chile existen 125 sitios capaces de aportar este tipo de energía al Sistema Interconectado Central (SIC).

Un estudio sobre el Aporte Potencial de las Energías Renovables No Convencionales y Eficiencia Energética, realizado por expertos de la Universidad Santa María y Universidad de Chile, reveló que sólo considerando el potencial bruto, es decir, lo que existe naturalmente en el territorio del país, se podrían generar 112.128 GWh/año. Pero al incluir filtros esenciales para la factibilidad de un proyecto, como el potencial técnico (10.512 GWh/año) y el económico, los expertos calculan que en el año 2025 el recurso podría aportar al SIC 6.588 GWh/año.

Esta cifra ubica a la Geotermia como la segunda energía renovable no convencional con mayor proyección en Chile, después de la hidráulica. A pesar de este auspicioso escenario, hoy no existen centrales geotérmicas instaladas en nuestro territorio. Los mismos expertos señalan que se trata de un tipo de energía que puede ser utilizada el 80% del año, a diferencia de la hidráulica que lo hace el 60%, la eólica un 30% y la solar un 20%.

La razón para el bajo interés en desarrollar proyectos de este tipo de energía responde a costos de inversión. Para explorar el recurso, se deben realizar prospecciones cuya inversión no es menor a US$ 8 millones. Y nada asegura que el lugar de las perforaciones –a unos 2.000 a 2.500 metros de profundidad- sea el apropiado para instalar una planta geotérmica.

Actualmente existen en Chile dos estudios de prospección de energía geotérmica autorizados por la CONAMA. Uno cercano a los géiseres de El Tatio y el otro en Nevados de Chillán. Se trata de exploraciones geotérmicas para evaluar la factibilidad de construir plantas. El primero, de Geotérmica del Norte S.A. (GN, conformada por la Empresa Nacional de Petróleo (Enap), la italiana ENEL y Codelco), estará ubicado a 100 Km. de San Pedro de Atacama.

El Proyecto en El Tatio.

El proyecto “Perforación Geotérmica profunda el Tatio, quebrada el Zoquete, Fase 1” presentado por la Geotérmica del Norte S.A. y que contempla un presupuesto de inversión estimado de US$ 20.000.000, se enmarca en los parámetros establecidos por la Ley N° 19. 657 o Ley sobre Conseciones de Energía Geotérmica, que regula el proceso de conseciones y licitaciones de exploración y explotación de la energía. Cabe destacar que el derecho de conseción de exploración involucra por defecto la autorización para la explotación del recurso.

El Tatio está bajo jurisdicción de la comuna de Calama y a cargo de comunidades de Toconce y Caspana. La sesión de COREMA que aprobó el proyecto, tuvo a la vista el acuerdo suscrito entre el presidente de la Comunidad de Caspana y la empresa Geotérmica, donde esta última se comprometió a la supervisión de los trabajos por parte de los comuneros indígenas, durante toda la ejecución del proyecto, que se estima en 14 meses.

Las oposiciones y debates.

El proyecto de explotación de la energía geotérmica de El Tatio, en territorio Licanantay, y el rechazo de las comunidades que ven afectados sus derechos, hace visible según sus críticos, una vez más, las contradicciones gubernamentales chilenas, entre aplicar una ley sectorial – la mencionada Ley de Concesiones Geotérmicas (19.657) - y la obligación de resguardar los territorios y los derechos humanos de los pueblos indígenas.

El Reglamento de la ley 19.657, publicado en junio de 2000, identifica 120 sitios con potencial geotérmico a lo largo de Chile. Para los detractores del proyecto, dictar y modificar el Reglamento de una Ley es una facultad del Ejecutivo, que debe velar por la coherencia de las normas y los deberes del estado de proteger las tierras indígenas, sin embargo los autores del Reglamento de la ley de geotermia incluyeron muchos sitios que están situados en territorios indígenas, sin hacer las salvaguardas correspondientes. De este modo el Reglamento de la Ley 19.657 dejó expuestas a comunidades likanantay, aymara, quechua, pehuenche, huilliche, según señalan.

En suma, los diversos conflictos por proyectos de energía geotérmica que se han sucedido en años recientes son una crónica de una conflictividad anunciada, un escenario generado, indican, desde las propias esferas gubernamentales. El caso de El Tatio es uno entre decenas, y cada caso pone de manifiesto el incumplimiento por parte del Ejecutivo de las Recomendaciones de los órganos de Derechos Humanos, que han indicado al Estado chileno el imperativo de reformar la legislación sectorial y proteger los territorios y derechos indígenas.

Según señalan las diversas organizaciones ciudadanas que se oponen al proyecto, los Géiseres del Tatio son patrimonio de la Humanidad. Por esta razón, el Concejo Municipal de San Pedro de Atacama se opuso al proyecto de extracción y explotación de energía geotérmica en la zona, que está ubicado en propiedad ancestral comunitaria de las comunidades indígenas del ADI Alto El Loa, afectando la propiedad territorial e hídrica de las comunidades atacameñas.

Entre otros argumentos de rechazo, se señalan la falta de participación real de las comunidades indígenas en la formulación y alcances del proyecto; el interés por salvaguardar aquellas iniciativas de desarrollo turístico que aseguran se verán afectadas por esta iniciativa energética; y la protección que la Dirección General de Aguas otorgó al Río Loa al declararlo “agotado”, por lo que las cuencas y recursos hídricos que lo alimentan (entre ellas la cuenca del Tatio) estarían bajo dicha protección.

Entre las organizaciones y entidades locales que han manifestado su rechazo, destacan las comunidades de Calama Rural, Comunidad Atacameña de Toconao, y la constitución de una mesa de trabajo que reúne a dirigentes de las comunidades de Caspana y Toconce, la Gobernación Provincial, las municipalidades de Calama y San Pedro de Atacama, la Conadi y el Consejero de los Pueblos Atacameños.

Discursos y Actores involucrados.

Empresarios Turísticos y Comunidades Indígenas se han reunido y generado alianzas para rechazar y oponerse al proyecto de exploración de energía geotérmica en El Tatio. Esto genera, desde la perspectiva de las Relaciones Comunitarias, un escenario novedoso e interesante a la hora de proyectar estrategias de negociación y resolución de conflictos en materias culturales, ambientales y socioeconómicas, que se desmarca de los contextos mineros y se involucra en escenarios donde la actividad productiva predominante es el Turismo.

En este tipo procesos de relaciones entre actores, la capacidad de diálogo, escucha y empatía facilitan y profundizan la solución de diferencias. En ese sentido y activando la capacidad de “escucha” mencionada, hay que poner atención a los diversos discursos, presentes en los actores que favorecen o rechazan la iniciativa, lo que pueden sintetizarse en las siguientes referencias generales:

Empresarios:

Oscar Valenzuela, gerente general de Enel Chile y Empresa Nacional de Geotermia, para el proyecto de explotación geotérmica en la zona de El Tatio:

“No explotaremos la zona turística donde se encuentran los géiseres. En nuestra solicitud de concesión de explotación de El Tatio, explícitamente excluimos el área turística de los géiseres, y así nos fue otorgada, por lo que no se instalarán pozos ni plantas en esa zona”.

“Es importante dejar en claro que lo que se usa para producir electricidad es el calor de la tierra y no los géiseres. El agua es el vehículo mediante el cual se extrae el calor de las profundidades, y una vez usado ese calor, el agua es devuelta a las profundidades, en un punto cercano, para que se vuelva a calentar. Esto hace que ésta sea una energía renovable y sustentable”.

Comunidades:

Los representantes del Consejo de Pueblos Atacameños, que agrupa a la etnia Licanantay, han señalado: "Estas tierras nunca han sido fiscales, nos pertenecen ancestralmente, es el comienzo del fin de este ecosistema", reclamó Wilson Galleguillos. Mientras que Vinka Espinoza aseguró que la energía que eventualmente se obtenga de los pozos no será utilizada por la comunidad, sino que estará destinada a las mineras.

El presidente de la agrupación, Julio Ramos, agregó que representantes del poblado de Caspana, aledaño al Tatio, habrían firmado un acuerdo con GN: "No se pueden entregar compensaciones, ya no estamos en el tiempo de la colonia, vemos que este proyecto geotérmico beneficia grandemente a un grupo económico poderoso", señaló.

La alcaldesa de San Pedro de Atacama, Sandra Berna (DC), quien pertenece a la etnia atacameña, se sumó a los opositores. "Hemos aludido al impacto ambiental con acento en la defensa de siglos de cultura y tradición".

“Dicen que se quiere ‘dotar al país de energía propia’. Codelco se asoció con transnacionales sin tomar en cuenta derechos ambientales y culturales del pueblo lickanantay y de la población local, manifestando una clara política pro empresarial”, dice Wilson Galleguillos, presidente del Consejo de Pueblos Atacameños.

“Intervenir El Tatio atenta contra la vida que practicamos los lickanantay en los oasis del desierto de Atacama. Han depredado los recursos hídricos, secando humedales y acuíferos altiplánicos. Empresarios bien informados de las falencias de la legislación minera y medioambiental mediante un simple pedimento de exploración, pagando una patente, se adueñan del agua”, Wilson Galleguillos.

Desde nuestra perspectiva: el objetivo es fortalecer las Relaciones Comunitarias

l El ejemplo de El Tatio es uno más de aquellos casos donde algunas empresas asumen la RSE de un modo meramente retórico, es decir como un discurso de buenas intenciones, más que como un tema de fondo y estratégico, donde las relaciones comunitarias sean entendidas como una vía de contribución al equilibrio social, generando relaciones de diálogo de largo plazo.

l El caso da cuenta, además, de un escenario legal ambiguo donde la coherencia y alcances de algunas de las leyes del Estado aparecen traspapeladas, específicamente, la Ley Indígena (territorio indígena) choca con la Ley de Energía. A nuestro parecer, el Estado debiera tener un rol más activo y propositivo con el fin de generar un contexto legal que permita hacer convivir de la mejor forma posible el mundo indígena y la extracción de energía renovable, ya que, dado el contexto energético del país, situaciones como esta volverán a repetirse en el futuro de manera más frecuente.

l Este conflicto no ha sido visto por la Empresa, ni por el Estado, ni por la Comunidad como una oportunidad de diálogo y acuerdo que permita velar por los diversos intereses involucrados y generar, por ejemplo, un proceso de extracción energética como un potencial recurso turístico.

l Las empresas argumentan que es rol del Estado generar ciertos procesos o establecer ciertas condiciones básicas en los distintos poblados de su área de influencia, sin embargo, son las mismas empresas las que, a través de ciertas acciones paternalistas, actúan como un ente para-estatal. Esto confunde a las distintas comunidades. Las empresas tienen una enorme oportunidad de apoyar el desarrollo sustentable en zonas donde el Estado se encuentra con poca presencia y ese es un espacio que el “negocio” no puede obviar en términos de su estrategia de relación con la comunidad.

l Por otra parte, falta establecer un diálogo más fluido entre empresas y el Estado, no sólo para generar acuerdos con las autoridades, sino lograr una reflexión crítica de los procesos, para poder establecer errores y desaciertos con el fin de mejorar los procedimientos.

l En el caso puntual de la energía geotérmica, se tiende a creer que todos estarán de acuerdo con ella, sin embargo, falta mirar la relación que se debe generar entre la empresa y la comunidad, no como algo puntual (establecimiento de una caseta de vigilancia), sino como una relación permanente y a largo plazo, donde la empresa se comprometa con los procesos productivos de la comunidad, en este caso el turismo.

l Las empresas quieren declararse como no asistencialistas, pero en la práctica se concibe la RSE como “ayuda” a las comunidades del área de influencia, perdiendo de vista la importancia de apoyar procesos, generando comunidades de aprendizaje al interior de la empresa, aportando con una voluntad real de comprender al otro y sus ritmos. Hay que poner atención a estos aspectos que, en el caso de El Tatio y los futuros conflictos que se avecinan, ayudarían a mejor resolver, desde una ética de la escucha y el diálogo, las discrepancias de intereses.

Lecturas recomendadas:

- http://www.elnortero.cl/admin/render/noticia/15962